Northland
Northland, Terre du Nord
La Terre du nord est riche en histoire puisqu’elle lie le peuple maori à cette île. La légende raconte que Maui, un héros maori des périodes antiques, aurait accroché d’énormes poissons à l’avant de son canoë, pour impressionner ses frères.
En observant une carte d’en haut, l’île du Nord représenterait ces poissons : Wellington serait la tête, cap Taranaki serait les ailerons et la Terre du nord la queue des poissons, Te Hiku o Te Ika. Certaines traces les plus anciennes du peuplement maori peuvent être trouvées dans la région.
Rappelons que lorsque les premiers Polynésiens arrivèrent en Nouvelle Zélande, il y a environ 1200 ans, ils découvrirent un pays presque entièrement recouvert de forêts originelles.
Vers la fin du dix-huitième siècle les Européens arrivèrent, d’abord sur des vaisseaux d’exploration puis sur des navires commerçants et enfin sur des baleiniers. La résine de Kauri et la commercialisation de ces arbres ont sans aucun doute été les facteurs déclencheurs des vagues de migration. Dès 1830, à Hokianga et dans sa région, les premières missions de coloniaux furent établies. Et en visitant la côte de Kauri à l’est de l’île du nord, vous découvrirez le berceau de la civilisation européenne en Nouvelle Zélande.
Le parc naturel de Dargaville à Northland réunit 17 forêts contenant 85% de tous les arbres Kauri restants dans ce pays. Cet arbre, magnifique, grand, droit, était employé par les maoris pour façonner des canoës de guerre, et par la suite par la marine britannique pour des mâts et des charpentes. Cette espèce végétale a un âge et un volume comparables aux arbres les plus grands au monde, les séquoias géants de Californie. » Te Matua Ngahere « , le père de la forêt, a un périmètre de 5 mètres et a probablement 4.000 ans.