Le lézard ou Gecko a une signification particulière dans l'ancienne mythologie Maori. Ce reptile était considéré comme l'émissaire du dieu Whiro. Whiro représentait tout ce qui est mauvais sur terre, et apportait l'infortune aux malheureuses tribus. Si les dieux étaient en colère et voulaient tuer un homme, ils invoquaient le Gecko qui entrait dans le corps de l'homme, et dévorait ses organes vitaux.

Le Gecko est aussi présent dans les motifs artistiques. Dans ce cas, le pouvoir maléfique du Gecko était transformé en une sorte de protection. La tradition orale raconte qu'une maison destinée à l'enseignement de connaissances supérieures - un Whare Wananga - avait parfois un lézard enterré en-dessous des pieux de soutènement. Et alors, l'esprit protégeait le Whare-Wananga.

Dans la culture polynésienne proche de la culture maorie, le Gecko aussi appelé Salamandre, est un animal qui relie les mortels au monde sacré. Le Gecko porte le "mana", le souffle protecteur venant des dieux. Le Gecko représente l'ascension vers la lumière, le développement de soi. Dans le Moko, le tatouage maorie, le Gecko représente la sagesse, l'agilité, l'adaptation. La repousse de la queue du Gecko symbolise le renouveau spirituel.